Op een gezellige vrijdagmiddag in november nemen we plaats op het terras van The Food Bar in Moraira, waar Jelle en zijn vrouw Roos de scepter zwaaien. Jelle, die al sinds zijn vijftiende in de keuken staat, begon zijn reis als chef-kok in Utrecht, waar hij zijn vaardigheden verder ontwikkelde bij o.a. strandtent De Republiek in Bloemendaal. In 2006 verhuisde hij samen met Roos naar Denia, waar zij in de hoofdstraat samen met een toenmalige partner restaurant No.11 begonnen, wat direct een enorm succes werd.
In 2008 kwam daar Republic bij in de jachthaven van Denia. Acht jaar later in 2016 werd de toenmalige partner uitgekocht en werd direct daarna The Food & Lounge Bar geopend, ook gelegen in Marina de Denia en met een Italiaanse kaart.
Samen vormen Jelle en Roos een perfect duo. “We vullen elkaar precies goed aan. Zakelijk zijn we door diepe dalen gegaan met de financiële crisis in 2008 en daarna de Covid jaren maar we zijn er altijd samen weer bovenop gekomen’, geeft Jelle toe met trots.
The Food Bar, die ze in 2019 in Moraira openden, is inmiddels een begrip geworden, zelfs in de rustige wintermaanden die veel horecaondernemers met knikkende knieën tegemoetzien. “De winter was altijd een uitdaging,” vertelt Jelle. “Maar we wilden een plek creëren waar mensen ook in de koude maanden comfortabel kunnen genieten.” Met een sfeervolle open haard en een modern luchtbehandelingssysteem is The Food Bar nu het hele jaar door de place to be. “Het is een restaurant waar je echt komt voor de beleving,” legt Jelle uit.
Ook de regio heeft een transformatie doorgemaakt. Waar Denia ooit een toevluchtsoord was voor authentieke Spaanse eettentjes, is het inmiddels een hippe bestemming voor de fijnproever. “Moraira begint nu ook die kant op te gaan,” merkt Jelle op. “COVID en fiscale veranderingen in Nederland hebben daar een grote rol in gespeeld; mensen verhuizen massaal naar deze kust.”
Wat maakt The Food Bar anders dan andere restaurants? Volgens Jelle draait het om energie, het geweldige team, de plek met het zeezicht, de unieke beleving en het voortreffelijke eten. “Onze gasten delen hun ervaringen graag op TikTok en Instagram,” lacht hij. “Dat is waar het uiteindelijk om gaat: dat je een plek creëert waar mensen met plezier over praten.”
Als La Vida Lux hebben we het genoegen gehad om hier menig middag en avond door te brengen. Het is een plek die voelt als een feest. De passie en samenwerking van Jelle en Roos en niet in de laatste plaats het hele team op de vloer en in de keuken maken The Food Bar tot wat het vandaag is: een ervaring die je niet snel vergeet.
